Watoto hjelper å bygge bedre liv for sårbare kvinner og barn
I 1984, en tid preget av borgerkrig i Uganda, ble Watoto etablert som en kirke i Kampala med formål om å spre håp og liv til befolkningen. Siden den gang har det utviklet seg til en global organisasjon som arbeider i både Uganda og Sør-Sudan, og har 11 støttekontorer verden over.
Watotos arbeid går ut på å redde foreldreløse og forlatte barn og gi dem en kjærlig familie, samt å hjelpe og styrke sårbare kvinner. Mange babyer i Uganda er foreldreløse eller forlatt, ofte funnet på bussholdeplasser, kirker, sykehus eller til og med i veikanten. Da de kommer til Watoto blir de først plassert med en barnepike i kohorter på fire. Her får de medisinsk behandling og ernæring, men også den tryggheten og kjærligheten som de har manglet før nå. Noen av dem har alvorlige medisinske tilstander, eller har blitt tidligere misbrukt og ignorert, og lider av fysiske og følelsesmessige traumer. Andre trenger bare mye kos, rene bleier, varm melk og noen som tar vare på dem. Uavhengig av deres tilstand hjelper Watoto dem med det som trengs.
Da babyene er klare for det, får de flytte inn i en av Watotos landsbyer. Der blir 8 barn og en mor plassert i et hus, hvor de lever sammen som en familie. Landsbyene har også skoler, medisinske klinikker, kirker og lekeplasser. For mødrene tilbyr de lese- og skriveferdigheter for voksne, disippelgjøring, opplæring i forretningsferdigheter og jobbmuligheter.
Mange jenter i Afrika setter utdanning høyt, men ender ofte med å droppe ut av skolen fordi de ikke har råd til personlige hygieneprodukter. Dette er et stort problem, ettersom mangel på utdanning kan føre til uønsket graviditet, menneskehandel, seksuelle overgrep, vold i hjemmet, HIV, tidlig ekteskap og et liv der man ikke får velge selv. Gjennom programmet “Keep a girl in school” jobber Watoto sammen med lokale skoler i Nord-Uganda og Sør-Sudan for å redusere frafallet ved å tilby sanitære produkter, undervise i god helsepraksis, og gi seksualundervisning til jenter og gutter.
Watotos arbeid har hatt utrolige resultater. Over 5000 barn og mødre har nå en kjærlig familie, et hjem, en utdanning, mat og medisinsk behandling, og nesten 1600 babyer har blitt reddet. Mer enn 1000 studenter er uteksaminert fra universitet og fagskole, og over 6,650 mødre har lært ferdigheter og fått utstyr til å starte sine egne virksomheter. Watoto har så langt også samarbeidet med 69 skoler Uganda og Sør-Sudan, og tusenvis av jenter har kunnet fortsette skolegangen sin gjennom “Keep a Girl in School”-initiativet.
Watoto Norge, som består av Marie Stene Gray, Sigrun Matre Dahl og Jostein Krogedal, sitter i dag på våre kontorer på Bryggerikaien i Stavanger. De var tidligere plassert på Apache i Sandnes, men som Storhaug-folk alle tre var det mye mer beleilig å kunne gå til jobb. På Innovation Dock er vi stolte over vår evne til å være fleksible og imøtekomme behovene til våre leietakere, og overføringsprosessen var derfor effektiv og problemfri. Selv om Watotos arbeid skiller seg litt ut fra de andre rundt, beskriver de det som inspirerende å være en del av et såpass nytenkende miljø, hvor alle jobber mot å løse forskjellige typer problemer. De sier også at Bryggerikaien, som ligger ut mot sjøen i Stavanger Øst, er et av de fineste kontorene som finnes.
Hvis du vil bidra til Watotos arbeid, finnes det flere måter å hjelpe på. Som frivillig kan du gjøre alt fra å gi omsorg til babyer til å jobbe med bærekraftprosjekter. Som fadder for en baby, et barn eller en mor kan du bidra på en mer langsiktig måte, og ha varig innvirkning på noens liv. Det er også mulig å donere et selvbestemt beløp til et av deres programmer!
Les mer om Watoto og deres fantastiske arbeid her!